2026年国际足联世界杯由美国、加拿大和墨西哥联合主办，首次扩军至48支球队参赛。这一变革也带来了全新的赛制结构，其中淘汰赛阶段的安排与以往有所不同。根据国际足联公布的赛程，本届世界杯淘汰赛从6月30日开始，一直持续到7月19日决赛日，共包含五轮比赛：32强赛（即首轮淘汰赛）、16强赛、四分之一决赛、半决赛以及最终的三四名决赛和冠军决赛。
在小组赛结束后，48支球队中每组前两名（共32队）直接晋级淘汰赛阶段。与往届不同的是，本届赛事取消了传统的“16强”概念，首轮即为32进16的比赛。32强赛于6月30日至7月3日进行，共16场比赛，胜者进入16强。随后，16强赛安排在7月5日至7月6日，紧接着是7月9日至7月10日的四分之一决赛。
半决赛定于7月13日和14日举行，分别在美国的达拉斯和纽约/新泽西大都会区进行。三四名决赛则于7月17日在加拿大多伦多举行，而万众瞩目的决赛将于7月19日在纽约大都会体育场（MetLife Stadium）上演。
淘汰赛阶段的比赛遍布三国11座主办城市。其中，美国承办了绝大多数关键场次，包括全部两场半决赛、决赛以及多场16强和八强战。墨西哥城和瓜达拉哈拉各自承办了一场16强赛，而加拿大的温哥华和多伦多则分别举办了一场16强赛和三四名决赛。这种分布既体现了三国联合办赛的协作精神，也确保了高关注度比赛集中在基础设施更完善的大型球场。
由于扩军至48队，小组赛仅进行两轮即可确定部分出线名额，但这也导致淘汰赛首轮（3悟空体育官网2强）成为许多传统强队的“新起点”。不少球迷和媒体指出，这一阶段的比赛强度和悬念显著提升，部分小组第二名球队需在淘汰赛首轮即面对其他小组头名，竞争更为激烈。此外，赛程紧凑——从32强到决赛仅19天，对球员体能和球队深度提出更高要求。
总体而言，2026世界杯淘汰赛阶段在保持传统淘汰制紧张刺激的同时，通过扩军和三国联办的方式，为全球球迷呈现了更具包容性和多样性的赛事格局。随着赛程推进，各路豪强将逐鹿北美大陆，争夺足球世界的最高荣誉。
